したらの山歩き

したらの夜話し（その４）

　送り状の後半に、、「　本身に相成りし為、国元へ送還したく、、、お役人はじめ関係各位、かくべつの配慮とお慈悲を、お願いします、、」とあり。半年余り、わが子同様に介抱した女子を、いよいよ、国送りで送り返す旨、よろしくという。本（もと）の身体（からだ）に、、、なった。もどしてあげた、とは書かずに（相成りし、、）。さらっと筆が走る。

慶応三年１１月２６日。１８６７年１２月２１日。明ければ、慶応４年は明治元年になる。混乱、動乱の維新前夜。街道筋の上津具村。当然、名主さんの耳にも、騒然たる世情は聞こえていたはず。なおさら送還を急いだのか、年内に送り届けようとしたのだろうか。
送り状の下。尼才の文字。２歳。一番下の子だけ、助かったことになる。一番弱い？はず。いや、母乳に近かった分、助かったとも思ったりする。

　冬深くなる前に、この山間地を下らねば。それが決意の一端ではないだろうか。笹暮越えから東納庫村へ入る。背にオワレテ超えたのだろうか？。幼児では、古町高山も碁盤石山も目には残るまい。家族を失い、、世話になり、国元へ送られていく２．３歳の幼児に、どんな思いがあったというんだろうか。記憶に残ったのはなんだったんだろう。

　鳥羽。伏見の戦いが、明けて正月の三日に始まり戊辰の役へと混乱していく。東山道を官軍が上る。その噂が女の子の国送りを、稲武で立ち止まらせる事になる。

　亡くなった新助さん。旅の途中で倒れた無念さもあるかもしれんが、最後に手厚い介護を受け、まして娘一人を救われ、感謝の気持ちでいっぱいだったのではないだろうか。
　
　　　（　かみほとけ　ここにおわすと　つぐるさと　）